Eatonovi prekidači i frekventni pretvarači (VFD) igraju različite uloge u industrijskim električnim sistemima, sa znatno različitim ciljevima dizajna i scenarijima primjene. Prekidači se prvenstveno koriste za zaštitu sistema; oni odmah prekidaju strujni krug tokom preopterećenja, kratkih spojeva ili drugih anomalija kako bi spriječili oštećenje opreme i sigurnosne incidente. Široko se koriste u ormarima za distribuciju električne energije, fabrikama i električnim sistemima u zgradama, a neophodni su za osiguranje električne sigurnosti.
Primarna funkcija VFD-a je kontrola brzine AC motora. Podešavanjem napona i frekvencije za regulaciju brzine i momenta motora, omogućava precizan rad opreme. VFD se uveliko koriste u pumpama, ventilatorima, transportnim sistemima i različitoj opremi za industrijsku automatizaciju; oni ne samo da povećavaju efikasnost proizvodnje već i efikasno smanjuju potrošnju energije i mehanički stres.
Postoje i značajne razlike u njihovim principima rada. Prekidači detektuju abnormalne struje preko termalnih-magnetnih ili elektronskih mehanizama i brzo isključuju strujno kolo kako bi zaštitili sistem, dok VFD-ovi koriste energetsku elektroniku za pretvaranje fiksne-izmjenične struje fiksne frekvencije u podesivu-izmjeničnu snagu s podesivom frekvencijom, čime kontroliraju radno stanje motora. Ukratko, prekidači su zaštitni uređaji, dok su VFD uređaji za upravljanje; svaki obavlja specifičnu funkciju unutar industrijskih sistema, dopunjujući jedan drugog.
